WIMAXとWi-Fiと無線LANってどう違うの？　WiMAX接続Q＆A

WIMAXとWi-Fiと無線LANってどう違うの？　WiMAX接続Q＆A

無線LANとは、無線を利用してデータ通信を行なうコンピュータネットワークのことです。Windows 98の頃にその通信方式に関する国際的な規格として IEEE 802.11という規格が定められ、以来、無線LANが普及するようになりました。

Wi-Fiは、国際認証機関によって互換性が保証された無線LANモジュールのことです。IEEE 802.11準拠の無線LANモジュールの中に、同じ規格でもメーカーや機種によって互換性のないもの（相互に通信できないもの）が存在したため、ユーザーの便宜のために互換性を保証するものとして、Wi-Fiという名称が定められました。現在、パソコンなど無線LANを使用する機器には、すべてWi-Fiの認定を受けた無線LANモジュールが搭載されています。従って、無線LAN＝Wi-Fi と言っても過言ではありません。

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一方、WiMAX（正しくは Mobile WiMAX）は、従来の無線LAN・IEEE 802.11シリーズとは異なる IEEE 802.16e-2005という規格です。IEEE 802.11シリーズが無線LANの第3世代（3G）と呼ばれるのに対し、IEEE 802.16シリーズは第4世代（4G）と呼ばれ、通信速度、到達距離、高速移動対応など性能的に大きく進化しました。

ちなみに、WiMAX（4G）の理論上の通信速度が下り最大40Mbpsであるのに対し、従来の無線LAN（3G）は7.2Mbpsでした。しかし、現在では、WiMAXを上回る42Mbpsの3Gモジュールが開発され、その端末がイー・モバイルやソフトバンク・モバイルから発売されています。これらの端末は、3Gでありながら、その高速性能から市場でWiMAX同様の扱いを受けていますが、Wi-Fi認定を受けているため、モバイルWi-Fiルーターと呼ばれています。一方、WiMAXの端末はWi-Fi認定の対象外であるため、モバイルWiMAXルーターと呼ばれます。

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